Catania byla několikrát zničena zemětřeseními a lávovými proudy z Etny, ale vždy povstala z popela. Největší pohromu zažila v roce 1693, kdy ji silné zemětřesení téměř srovnalo se zemí. Město však bylo přestavěno v tehdy módním barokním stylu s využitím černého lávového kamene, který mu dodnes dodává nezaměnitelný vzhled.
Piazza del Duomo a slavný slon
Srdcem města je Piazza del Duomo, obklopené nádhernými barokními budovami. Dominantou náměstí je Fontána dell’Elefante, symbol Catanie – černý lávový slon nesoucí egyptský obelisk. Slon, známý jako "Liotru", má podle legendy chránit město před dalšími katastrofami. Nikdo přesně neví, odkud pochází, ale místní na jeho ochrannou moc nedají dopustit.
Nedaleko se tyčí katedrála sv. Agáty, patronky města, jejíž svátek se slaví velkolepým festivalem v únoru.
Via Etnea – tepna města
Hlavní třídou Catanie je Via Etnea, která se táhne přímo směrem k Etně. Je lemována elegantními paláci, kavárnami a obchody, kde si můžete vychutnat tradiční sicilské sladkosti, jako je cannolo nebo osvěžující granita s brioškou.
Trh La Pescheria – gastronomický zážitek
Kousek od katedrály se nachází rušný trh La Pescheria, kde se mísí vůně čerstvých ryb, koření a sicilských specialit. Ranní návštěva tohoto trhu je skvělým způsobem, jak zažít pravou atmosféru Catanie – hlučné vyvolávání prodejců, barevné stánky a široký výběr místních delikates.
Římské divadlo a další památky
Catania ukrývá jedno velké tajemství – pod dnešními ulicemi leží antické římské město. Při procházce můžete narazit na pozůstatky římského amfiteátru, který byl kdysi jedním z největších v Itálii, ale většina z něj je stále ukrytá pod moderní zástavbou. Kousek od hlavní třídy Via Etnea můžete také objevit fascinující římské divadlo, částečně zapuštěné do země.
Za návštěvu stojí i Castello Ursino, pevnost ze 13. století, která dnes slouží jako muzeum.
Výstup na Etnu – zážitek na celý život
Catania je ideálním výchozím bodem pro výlet na Etnu, nejvyšší aktivní sopku Evropy. Na její svahy se lze dostat lanovkou, terénním vozidlem nebo pěšky, a výhledy na krajinu posetou lávovými poli jsou nezapomenutelné.
Catania je město plné kontrastů – divoké a živé, historické i moderní, formované sopkou a stále pulzující životem. Ať už se sem vydáte za historií, gastronomií nebo přírodními krásami, rozhodně nebudete zklamáni.
