Ale pozor – na rozdíl od Tří králů není radno Befanu potkat. Říká se, že když někdo Befanu uvidí, dostane ránu jejím koštětem, protože si nepřeje být viděna. Jestli je to pravda nebo si to vymysleli rodiče, aby udrželi své děti v postýlkách i v noci, kdy Befana létá, není stále jasné.
Kdo je Befana?
Podle legendy je Befana stará žena s věčně rozcuchanými vlasy, která létá na koštěti a v noci na 6. ledna navštěvuje děti. Věří se, že Befana buď přinesla, nebo odmítla pomoc Třem králům při hledání Ježíška. Na oplátku za její laskavost, nebo jako projev pokání, se rozhodla každý rok v tento den rozdávat dětem dárky.
Děti na ni netrpělivě čekají a večer před svátkem nechávají vedle krbu nebo na okně punčochy, do kterých Befana vkládá sladkosti, pokud byly děti hodné, nebo uhlí, pokud zlobily. Moderní verze "uhlí" je obvykle černý cukrový bonbon.
V rodinách s dětmi se pro Befanu připravuje něco malého k občerstvení, obvykle sklenka vína a lokální pochutiny, např. šunka či salámy.
Tradiční oslavy a pokrmy
Svátek Befany je pro mnoho italských rodin příležitostí k setkání a veselí. Na náměstích v městech a vesnicích se konají průvody a ohňostroje, často za účasti "živé Befany". Obzvlášť v menších městech bývají oslavy doprovázeny trhy, na kterých si lze koupit nejen suvenýry, ale také typické sladkosti, jako je torrone (nugát) nebo perník ve tvaru punčochy.
V tento den se také podávají tradiční pokrmy, například panettone nebo pandoro, které často zdobí stoly během celého vánočního období.
Befana v moderní době
Svátek Befany je dodnes pevně zakotvený v italské kultuře. Ačkoli některé děti již možná více tíhnou k postavám jako Santa Claus, Befana zůstává jedinečnou italskou ikonou, která ztělesňuje nejen tradice, ale také radost z dávání a víru v kouzla.
Každoročně se organizují tematické akce, například lety "živých Befan" na koštěti, což bývá velkým lákadlem zejména pro turisty. Největší oslavy se konají v městech jako Urbania v regionu Marche, kde se Befaně věnuje celá série událostí včetně průvodu, divadelních představení a her pro děti. Slavností se účastní kolem 50.000 lidí. Historické centrum je ozdobeno stovkami barevných punčošek, vidět zde můžete i tu nejdelší na světě. A samozřejmě ve městě potkáte také stovky hodných čarodějnic. Některé slétávají z historické věže, jiné tančí, žonglují, všechny se však snaží potěšit a rozveselit přítomné děti.
