Ponte di Rialto se nachází v samotném srdci Benátek a spojuje čtvrti San Marco a San Polo. Překlenuje Canal Grande, hlavní vodní tepnu města, a je nejstarším ze čtyř mostů, které přes ni vedou. Dnešní kamenná podoba pochází z konce 16. století, ale na stejném místě stál most už dávno předtím.
Začalo to dřevem
První most tady vyrostl už v roce 1181 – byl dřevěný a říkalo se mu Ponte della Moneta, protože poblíž fungovala mincovna. Postupně se několikrát zřítil nebo shořel – jednou pod náporem davu během náboženského procesí. Dřevěná konstrukce zkrátka nevydržela ruch tehdejšího města.
Současný kamenný most byl postaven mezi lety 1588–1591 podle návrhu architekta Antonia da Ponte – ano, jeho jméno opravdu znamená „most“. Projekt byl odvážný: jediný široký oblouk bez podpěr. Mnozí odborníci tehdy tvrdili, že konstrukce nevydrží. Opak je pravdou – stojí už přes 400 let.
Před výstavbou kamenného mostu vypsaly Benátky architektonickou soutěž. Zúčastnili se jí i velikáni jako Michelangelo nebo Palladio, ale jejich návrhy byly příliš náročné nebo nákladné. Zvítězil tak praktičtější (ale přesto elegantní) návrh da Ponteho.
Most jako nákupní galerie
Most má uprostřed dvě kryté řady obchodů – dnes hlavně se šperky, koženým zbožím a suvenýry. Obchody tu ale byly už od počátku, a právě z jejich nájemného se financovala stavba. Rialto byl totiž historicky obchodním centrem Benátek, kde se prodávalo koření, hedvábí nebo drahé kovy.
Rialto jako benátská Wall Street
Slovo „Rialto“ pochází z „Rivo Alto“ – tedy „vysoký břeh“. Právě zde vznikla první benátská osada a místo se stalo obchodním a finančním středem města. Dokonce tu sídlila i benátská burza, takže Ponte di Rialto spojoval nejen břehy, ale i světy peněz a obchodu.
Ať už se na něj díváte z gondoly, nebo po něm přecházíte s kopečkem gelata v ruce, Ponte di Rialto není jen krásný most. Je to kus žijící historie, která drží Benátky pohromadě už staletí.
